Вряд ли Коноплянка оказался бы в "Шальке", если бы у руля "Севильи" остался Унаи Эмери. Новый главный тренер Хорхе Сампаоли не видел Евгения игроком стартового состава, даже несмотря на то, что украинец весьма неплохо проявил себя на тренировочных сборах. Воспитанник "Днепра" появился на замену в матче за Суперкубок Европы-2016 против "Реала" (2:3) и даже отметился забитым голом с пенальти. В первой игре с "Барселоной" (0:3) за Суперкубок Испании Коноплянка всю игру просидел в запасе, а в ответной встрече вышел со старта, но ничем не помог своей команде, которая уступила со счетом 0:2. Как оказалось, именно эта игра стала для 26-летнего вингера последней за андалусийцев в текущем сезоне. В стартовых двух турах Евгений ни разу не вышел на поле, а на матч с Вильярреалом и вовсе не попал в заявку.
Последние дни августа оказались для Коноплянки очень трудными. С одной стороны, он мог остаться в "Севилье" и продолжать борьбу за место в старте, а с другой – найти новое место работы в поисках игровой практики. О возможности своего ухода из команды Хорхе Сампаоли сам футболист неоднократно намекал в СМИ, а 30 августа было официально объявлено о его переходе в "Шальке" на правах годичной аренды с правом выкупа за 15 млн евро.
На первый взгляд может показаться, что в "Шальке" Коноплянка перешел в качестве замены бывшему лидеру команды Лерою Сане, который перешел в "Манчестер Сити". Но на самом деле, Сане преимущественно играл на правом фланге полузащиты, а украинец является ярко выраженным левым вингером.
Главным конкурентом Коноплянки за место в основе можно считать Эрика-Максима Чупо-Мотинга. В минувшем сезоне именно он в большинстве игр закрывал эту позицию. Также камерунец играл слева в полузащите в матче 1-го тура Бундеслиги нового сезона против "Айнтрахта" (0:1). Однако качество игры Чупо-Мотинга оставляет желать лучшего, поэтому у футболиста сборной Украины есть все шансы для того, чтобы вытеснить своего конкурента из стартового состава.
Для идеального баланса в работе обоих флангов, "Шальке" был необходим сильный левый вингер. Это было ярко видно на протяжении нескольких последних сезонов. Судя по всему, Коноплянка призван решить данную проблему.
Также на позиции Коноплянки способен сыграть арендованный у Челси Абдул Рахман Баба, но он является номинальным защитником, поэтому конкурентом Евгения его можно назвать лишь с очень большой натяжкой.
Не секрет, что Женя любит повозиться с мячом, а также способен неожиданно для соперников обострить игру каким-то резким финтом или поразить ворота дальним ударом. Для игроков такого типа очень важно получать свободной пространство и время для маневра, чего в Бундеслиге у экс-лидера "Днепра" будет более чем достаточно. В Германии команды играют в достаточно открытый и атакующий футбол, что может помочь Коноплянке проявить себя с лучшей стороны.
Вот только в "Шальке" игрок сборной Украины рискует столкнуться со своей старой проблемой. Маркус Вайнцирль – очень требовательный тренер, добивающийся максимальной дисциплины от своих подопечных. Он будет ждать от Коноплянки регулярной отработки в обороне, а неумение украинца возвращаться назад стало одной из главных причин его неудач на Рамон Санчес Писхуан.
Украинских болельщиков должен радовать трансфер Коноплянки в "Шальке". В Гельзенкирхене его ждет достаточно слабая конкуренция за место в основе, а Бундеслига идеально подходит ему по стилю игры.
Если Евгений сможет сполна реализовать свой потенциал, то имеет шансы стать не только лидером "Шальке", но и одним из лучших игроков немецкого чемпионата. 15 миллионов – не столь большая сумма для руководства Кобальтовых, поэтому есть все предпосылки для того, чтобы в конце сезона Коноплянка стал полноценным игроком "Шальке".
"Я бы даже не думал о смене клуба, если бы играл в "Севилье". Но ситуация заставила меня быстро думать, ведь закрывалось трансферное окно. Начал быстро думать и решать, а над предложением "Шальке" долго не думал. Выбрал такой вариант из тех, которые предлагали агенты. Бундеслига – это один из самых интересных чемпионатов", – говорит сам Коноплянка. – Много думал о своем будущем и переходе, не спал, и даже сейчас думаю, ведь мне нужно пройти период адаптации, а немцы достаточно требовательные люди, и они тоже хотят, чтобы я общался по-немецки".
Но все же он считает, что здорово играть в таком клубе, который имеет прекрасных болельщиков и такой красивый стадион. Теперь главное – получить достаточно игровой практики.