20 мая 1976 года был введен в эксплуатацию жилой 19-этажный дом с встроенным в него магазином "Дом книги". Это название закрепилось за всем зданием.
"Сорок лет назад в нашем городе появился первый "настоящий" небоскреб – здание, превысившее знаковую отметку в 12–16 этажей, – рассказывает кандидат исторических наук, заведующий отделом Днепропетровского Национального исторического музея имени Яворницкого Максим Кавун. – Это 19-этажный жилой дом с магазином на углу проспекта Карла Маркса и улицы Дзержинского (официальный его адрес – ул. Дзержинского, ныне ул. Вернадского, 1). Многие горожане до сих пор называют это здание "Дом книги", по названию бывшего магазина. Здание построили по проекту известного зодчего Павла Ниринберга. Небоскреб стал одним из "подарков городу" к его 200-летнему юбилею, который очень пышно отметили в мае 1976 г.".
Новая высотка явила собой элитный жилой комплекс на бывшей Новодворянской улице – месте проживания дворянской элиты XIX – начала XX веков. Участок "Дома книги" занял место нескольких старых домов.
Неотъемлемой составляющей облика первого небоскреба Днепропетровска были цветочные часы, которые еще помнят многие горожане.
"Вместо надписи "Дом книги", которая когда-то украшала фасад со стороны Проспекта, теперь на всю высоту общего фасада здания в 19 этажей выведено слово "Империя". Но это не напоминание о бывшем СССР, а всего лишь... название модного казино. История первого небоскреба – зеркало нашей очень сложной истории последних сорока лет", – говорит Кавун.